Redactor: Sam Torne
El dronabinol, una versión sintética del tetrahidrocannabinol (THC), el principal componente psicoactivo del cannabis ha despertado gran interés en la comunidad médica por su potencial para tratar la agitación en pacientes con Alzheimer. Según un reciente estudio presentado en la conferencia de la Asociación Internacional de Psicogeriatría en Buenos Aires, Argentina, el dronabinol puede reducir los síntomas de agitación en pacientes con Alzheimer en un promedio del 30%, ofreciendo una alternativa prometedora a los tratamientos actuales que suelen estar acompañados de efectos secundarios graves.
La agitación es uno de los síntomas más difíciles de manejar en la enfermedad de Alzheimer, una condición neurodegenerativa que afecta a unos 6,7 millones de personas mayores de 65 años en Estados Unidos. Se prevé que esta cifra aumente drásticamente en los próximos años. Este síntoma, que afecta al 40% de los pacientes con Alzheimer, incluye comportamientos como arrebatos verbales, movimientos excesivos y, en algunos casos, agresividad física. Estos episodios no solo agravan la condición del paciente, sino que también causan una carga emocional y física considerable para sus cuidadores.
El Dr. Paul Rosenberg, profesor de la Universidad Johns Hopkins y coinvestigador principal del estudio, destacó la importancia de avanzar en el tratamiento de la agitación en el Alzheimer, una condición que con frecuencia lleva a visitas a urgencias y a la institucionalización de los pacientes.
El tratamiento con dronabinol
Actualmente, los tratamientos para la agitación en Alzheimer incluyen antipsicóticos, que pueden tener efectos secundarios preocupantes como convulsiones, delirio y un aumento del riesgo de mortalidad. En este contexto, el dronabinol se presenta como una alternativa más segura y eficaz.
El estudio, realizado entre marzo de 2017 y mayo de 2024, involucró a 75 pacientes con Alzheimer severo y agitación en cinco centros médicos. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a recibir una dosis de 5 miligramos de dronabinol o un placebo dos veces al día durante tres semanas. Al finalizar el periodo de tratamiento, aquellos que recibieron dronabinol mostraron una mejora significativa en sus síntomas, con una reducción del 30% en la Escala de Agitación de Pittsburgh.
El estudio no solo destacó los beneficios para los pacientes, sino también el impacto positivo que puede tener en los cuidadores. El Dr. Brent Forester, otro de los coinvestigadores principales, señaló que la agitación, más que la pérdida de memoria es lo que frecuentemente lleva a los pacientes a ser ingresados en centros de atención a largo plazo. Reducir estos episodios no solo mejoraría la calidad de vida de los pacientes, sino que también aliviaría la carga sobre los cuidadores y reduciría significativamente los costos asociados con el tratamiento de la enfermedad.
Comments